Nace en Madrid el 23 de Julio de 1956 y fallece en Toledo el 3 de junio de 2015, no obstante, su vida estuvo plenamente enlazada a Quero. Arraigado a su tierra de La Mancha, podría definirse como un gran analista autodidacta que dedicó su vida a la investigación. Destacó como historiador, humanista, cervantista, aunque ejerció como maestro y político; profesionalmente fue técnico de la Agencia Tributaria, en su última sede, desde 1992, en Quintanar de la Orden. Cronista de la Villa de Quero desde 2011, e Hijo Predilecto de la misma a título póstumo (4/6/2016), ambos acordados en pleno con el voto unánime de las diferentes corporaciones del Ayuntamiento de Quero.
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El menor de cinco hijos, sus padres regentaban una panadería. Alfonso destacó desde muy joven por sus capacidades intelectuales, a los diecisiete años comenzó estudios de Medicina en la Universidad Complutense de Madrid. Aún embaucado por temas forenses, abandonó sus estudios en quinto curso de la carrera realizando, por libre, estudios universitarios de magisterio, y además en Geografía e Historia por la UNED, en Valdepeñas. En los años ochenta se interesó por la formación en arqueología e historia, con varios cursos especializados, aplicándola inmediatamente en Castilla-La Mancha e iniciándose como caminero con más de 500.000 km recorridos.
Centrado en La Mancha, inicialmente en la Villa de Quero, Alfonso Ruiz Castellanos reconstruyó, paso a paso, la historia de este lugar, extendiendo su saber, hallazgos y documentos a toda la comarca, desde la aparición de los primeros vestigios humanos en los yacimientos de «Los Pedernales» y el «Cerro de San Cristóbal» hasta la edad contemporánea, sintetizada clara y pormenorizadamente en su ‘tratado’ publicado en el año 2000: «Quero, una villa manchega en la Historia».
En su legado, ejerciendo en política como concejal en el PSOE, queda la puesta en valor del hallazgo del cancel visigodo en estos años en Quero, que hoy se custodia en su ayuntamiento, el diseño del escudo de la villa, la recuperación de la denominación del callejero local, la ampliación del camposanto, o el proyecto de la Casa de la Cultura que hoy lleva su nombre. Son también numerosas las donaciones de piezas de sílex encontradas a museos regionales como el comarcal de Alcázar de san Juan, o al de Santa Cruz en Toledo, y el señalamiento de diversos yacimientos como el de Piédrola (Alcázar), el de Palomar de Pintado (Villafranca de los Caballeros) o el de la Villa Romana de Cerro Molino (Quero).
Por el cuarto centenario del Quijote había desarrollado su tesis cervantista, con un análisis científico de la historia manchega del siglo XVI a través de los archivos diocesanos y de los procesos inquisitoriales, este estudio innovador le permite el conocimiento de los hidalgos y su recorrido en La Mancha que resultaría en una de sus últimas investigaciones publicadas. Entre la información conseguida recupera ilustres personajes manchegos para la historia y avanza desde las contiendas bélicas del XIX, independencia y carlistas, hasta la desamortización en La Mancha, el estudio del proceso inversor del ferrocarril, las celebraciones de las bodas de Alfonso XII o el proceso renovador social del cambio de siglo.
En su fase humanista y naturalista ha dado valor a numerosos parajes de La Mancha y de la Villa, como sus humedales, algunos de ellos salinos, y a su costumbrismo con historias recuperadas de otros tiempos, advocaciones, religiones, y vidas señaladas de manchegos.
Fueron miles los documentos consultados y los hallazgos desde la prehistoria manchega a nuestros días que hacen irrepetible un legado histórico recabado a lo largo de su corta vida. Con el fin de ponerlos en valor, desde el Ayuntamiento de Quero en sintonía con la Universidad de Castilla-La Mancha se realiza anualmente una Semana Universitaria y Cervantina en abril que le recuerda y homenajea.
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Entre sus investigaciones deja docenas de artículos en diferentes revistas y periódicos. Por otra parte, las monografías más relevantes publicadas por Alfonso Ruiz Castellanos son:
- Guía de los poblados del Bronce en la comarca alcazareña. Mimeo. Quero (Toledo), 1984.
- Estudio de las Coplas de la Pasión, de Basiliso Castellanos, 1876. Mimeo. Quero (Toledo), 1984.
- Quero: Apuntes geográfico-históricos. Ed. Ayuntamiento de Quero. Quero (Toledo). 1986.
- Quero: Memoria de legislatura municipal 1987-91. Mimeo. Archivo Municipal de Quero, 1991.
- Quero, una villa manchega en la historia. Ed. Diputación de Toledo. Toledo, 2000.
- El Culto a Sta. María (de las Nieves) en Quero. Ed. Cofradía de Nuestra Señora de las Nieves de Quero. Quero (Toledo), 2002.
- Folklore de Quero en el siglo XIX (La Rondalla y Coplas). Ayuntamiento de Quero. Quero (Toledo), 2003.
- Un lugar de La Mancha para Don Quijote: Quero. Ed. Ayuntamiento de Quero. Quero (Toledo), 2004.
- El Gran Priorato de la Orden de San Juan de Jerusalén en el reino de Toledo: La red limitánea en la documentación de los siglos XII-XIII. JCCM, Toledo, 2004.
- “Las cofradías en los pueblos de La Mancha toledana. Siglo XVIII”. Anales Toledanos, volumen XL. Diputación de Toledo, 2004.
- “Las capellanías en una villa toledana: Quero. Siglos XVI al XVIII”. Anales Toledanos, volumen XLI. Diputación de Toledo, 2005.
- Quero en el siglo XVIII. Ed. Ayuntamiento de Quero. Quero (Toledo), 2005.
- Quero en la edad contemporánea. El siglo XIX. Diputación de Toledo y Ayuntamiento de Quero. Quero (Toledo), 2006.
- Historias mágicas, cervantinas e inquisitoriales. Ed. Diputación de Toledo. Quero (Toledo), 2008.
- Una villa toledana hacia 1808 (Quero, 1785-1820). Diputación de Toledo y Ayuntamiento de Quero. Quero (Toledo), 2009.
- Historias de La Mancha, militares y quereñas (1621-1931). Ed. Diputación de Toledo y Ayuntamiento de Quero. Quero (Toledo), 2011.
- Hidalgos y conversos en La Mancha cervantina (Siglos XV-XVI). Diputación de Toledo. Toledo, 2014.
Bibliografía:
López Ruiz, V. R. (2017). El amigo de Cervantes de cuyo nombre `Quero ‘ acordarme: Alfonso Ruiz Castellanos. Ed. Servicio de Publicaciones de la UCLM.
Blog dedicado: https://cronistaalfonsoruizcastellanos.blogspot.com/p/jornadas.html