Podríamos asegurar que uno de nuestros escritores más valorado fuera del ámbito de nuestras fronteras provinciales ha sido Andrés Ochando, fino estilista de las letras que nació en la albaceteña calle de Ricardo Castro en 1912. Su primera infancia trascurrió entre la ciudad de nacimiento, Fuentealbilla y Casas Ibáñez, pues en estas dos últimas su familia poseía un rico patrimonio. Decidido por las leyes, se licenció en Derecho en las universidades de Valencia y Murcia, aunque, según sus palabras “jamás ejerció tan digna profesión”.

Desde muy joven comenzó a escribir en el periódico semanal La Voz del Distrito de Casas Ibáñez, de propiedad familiar. Nunca abandonó esta temprana vocación periodística y sus colaboraciones a lo largo de los años llegaron puntualmente a la prensa de mayor tirada de Valencia, Madrid y Murcia.

Su obra literaria más destacable hay que inscribirla en su juventud, en los años previos a la guerra civil. En primer lugar, dio a la imprenta dos pequeños poemarios Arco de Pasión (1932), y Llanuras de mar y tierra (1933).

Como el resto del grupo de escritores cuya obra podríamos situar en los años de la II República, sintió gran veneración por los clásicos españoles. Así, en 1934, compuso Baladas del Quijote, tal vez su trabajo mejor logrado, según Sainz de Robles. Publicadas en la Pen Colección, tomó como referencia la obra cervantina, a la que trató de completar reemplazando a los personajes por el paisaje manchego, que el escritor ama y conoce, y al que convierte en el verdadero protagonista de su obra. Su paleta literaria ronda constantemente las panorámicas de su amigo Benjamín Palencia.

Fueron muchas sus colaboraciones en la larga lista de revistas literarias que florecieron en aquellos años. Sus creaciones fueron impresas en Isla, Noreste, Literatura, La Gaceta del Libro y Hoja Literaria, fundada por su gran amigo Enrique Azcoaga. De estos años data su amistad con los poetas Pla y Beltrán, Rafael Duyós, el alicantino Gil-Albert y el editorialista José Félix Tapia.

La guerra civil cortó el hilo conductor de esta generación de escritores. Los largos años de la contienda los pasó Ochando refugiado en la embajada de Noruega, en Madrid, donde escribió unas hermosas páginas sobre nuestra feria septembrina, que publicó en el año 1939. Juan Bravo Castillo incluyó dichas páginas en su excelente obra Narrativa Albacetense del siglo XX.

Acabada la contienda, en escasas ocasiones volvió a tomar la pluma para intentar crear obras de altos vuelos y pasó a integrarse en ese grupo que se ha venido en llamar “la generación del silencio”.

Toda su obra parece una hermosa parábola de amor sobre su tierra manchega. Cuando se le llamaba la atención sobre su insistente mancheguismo, solía repetir una frase de Juan Ramón Jiménez: “siempre debemos cultivar nuestros alrededores…”.

Sus trabajos fueron muy elogiados por la crítica de su tiempo, y especialmente por Armando Palacio Valdés, los hermanos Álvarez Quintero, Benjamín Jarnés, Enrique Azcoaga, Pla Beltrán, Gil-Albert y otros escritores de la época.

Murió en Fuentealbilla, en agosto de 1973. Sus restos descansan en el panteón familiar de los Ochando, en Casas Ibáñez.

Referencia:

• Federico Carlos Sainz de Robles, Ensayo de un diccionario de la literatura. Tomo II, Madrid, 1953-56
• Andrés Ochando Ochando, Tres poemarios: Arco de pasión, Llanuras de mar y tierra, Baladas del Quijote, Albacete, IEA, 1991. Prologo y edición: José Manuel Almendros Toledo.