Arbeteta Lope, Benjamín1

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Benjamín Arbeteta Lope
Cifuentes (Guadalajara).
1917 -
Madrid.
2003.
Periodista, poeta, guionista de televisión.

Nació Benjamín Arbeteta Lope en Cifuentes (Guadalajara), en 1917. En su localidad natal llevó a cabo los primeros estudios que le permitieron, a temprana edad, trasladarse a Madrid en busca de futuro, y de ampliación de su vida estudiantil, compaginando diversos trabajos con estudios de bachiller y superiores.

En Madrid, a la salida del trabajo, en el silencio de las tardes, con sueños de poeta solía acudir prácticamente a diario a escuchar y participar de las tertulias del conocido Café Gijón, en el que se reunían en la década de 1940, cuando Arbeteta comienza a frecuentarlo, los más conocidos autores del panorama literario nacional de este tiempo.

En el café entablaría amistad con poetas y novelistas, entre los que destacará Manuel Machado, de quien, a su fallecimiento en el mes de enero de 1947, escribirá la “Corona sin flores para el poeta muerto”, en el que cantará su amistad y dedicación a la poesía; llegando a tener cierta familiaridad con quien alcanzaría a obtener el premio Nobel de Literatura, Camilo José Cela quien, en sus inicios como narrador, proyectaba algunos viajes literarios por diversas provincias, entre ellas, Guadalajara, del que saldría el más que famoso Viaje a la Alcarria, siendo considerado Benjamín Arbeteta uno de los inductores de este y quien, de alguna manera, le trazó la ruta que el escritor debía de hacer para conocer la Alcarria.

Benjamín Arbeteta saludó a Camilo José Cela, al inicio del viaje con hidalgas líneas: “Invitado por él, en una de esas madrileñísimas noches de primavera, que aún gustamos de revivir los que por el mundo todavía caminamos envueltos, meditativos, anhelantes en el torbellino de nuestras disparatadas ideas, llegué hasta su retiro en la calle de Alcalá, y allí precisamente fui conociendo las gratas, emocionadas y múltiples cosas de que se rodea este nuevo valor de la novela contemporánea”.

Arbeteta fue de los pocos que conoció los entresijos del Viaje a la Alcarria, y por ello, de los pocos que escribió, un lejano 5 de junio de 1946, que el escritor se preparaba para escribir sobre un viaje; y dos días más tarde, que el viaje había comenzado.

Hablar de aquel Viaje a la Alcarria, fue una de las últimas cosas que hizo públicamente Benjamín Arbeteta cuando, en la primavera de 1983, acudió a Cifuentes para hablar del libro recién escrito por los periodistas Salvador Toquero y Santiago Barra: Buscando a Cela en la Alcarria; después, el silencio.

En el Viaje a la Alcarria, Camilo José Cela dejará reseña de la amistad que le une a Arbeteta, en cuya casa de Cifuentes hará un alto y describirá solemnemente diciendo, entre otras cosas, que la casa cuenta con balcones que parecen plateas de teatro. Arbeteta sería uno de los invitados por Camilo José Cela cuando tomó posesión de su asiento en la Real Academia de la Lengua, en el mes de febrero de 1957. Arbeteta se convertirá en promotor y difusor de la obra de Cela en la provincia de Guadalajara.

En aquel tiempo, cuando comenzó a nacer el libro que daría mil vueltas al mundo y daría a conocer una parte de la provincia en el mundo también, Benjamín Arbeteta ya se había hecho periodista, tras su paso por el Servicio de Apuestas Mutuas y Deportivas del Estado, entrando a formar parte de la plantilla de Radio Nacional de España. En Radio Nacional preparaba guiones sobre poesía y literatura. Para entonces había dado a la imprenta el que sería su primer libro de poemas: Agraz, que vio la luz en 1945. Libro que sería ampliamente celebrado en el mundo de la poesía, ya que, al decir de los críticos: “Todo el libro está lleno de aciertos poéticos; allí se escucha el caramillo que riela sus acentos sobre la promesa telúrica alcarreña, acá gravita una inédita sugerencia amorosa sobre el despertar de las almas. Los versos de Arbeteta son coros del alba, del amanecer de un poeta auténtico, sencillo y natural que suenan a cosa nuestra sobre las benditas tierras de Guadalajara…”.

Alcarreño militante, formará parte, con el mundo cultural de la provincia en Madrid de los encuentros culturales que se organizarán en torno al cronista provincial, Francisco Layna Serrano, con quien compartirá íntima amistad desde su juventud, más teniendo en cuenta que una parte de la familia de Layna Serrano era originaria de Cifuentes, y residente en Ruguilla, pedanía de la localidad natal de Arbeteta. Arbeteta será precisamente quien, en 1956, inicie los pasos para dedicar a Layna Serrano el gran homenaje de la villa, tras la publicación de su Historia de la Villa Condal de Cifuentes, en cuyo homenaje se nombró al historiador Hijo Adoptivo de la población.

Con Layna se integrará, primeramente, en la tertulia “La Colmena”, que tratará de dar un nuevo aire cultural a la provincia y, posteriormente, en el movimiento, también cultural, que llevó el nombre de “Núcleo Pedro González de Mendoza”, integrado mayoritariamente por poetas provinciales, y dedicado a la exaltación de la poesía. Igualmente formará parte de la fundación del Centro Cultural “Casa de Guadalajara en Madrid”, en la que, durante varios años, ocupará un lugar en su Junta Directiva.

Para los años finales de la década de 1950, Benjamín Arbeteta había pasado a integrarse en el equipo de redactores de Televisión Española, presentando, al término de la jornada y antes del cierre de emisión, el programa que llevó el título de “Vida Cultural”, al que seguirán: “Versos a Medianoche”, por el que desfilarían la mayor parte de los poetas españoles conocidos.

El espacio se mantendría en antena por espacio de cinco años, hasta la mitad de la década de 1960; siendo sustituido por el que llevó por título “Poesía e imagen”, en el que se alternaron las obras clásicas de los poetas del Siglo de Oro, con los escenarios de sus vidas; o poetas y obras de generaciones recientes, como Miguel Hernández. Compaginando con estos espacios, dirigió y escribió: Mundo ligero, dedicado a los viajes por las provincias españolas, en las mañanas televisivas. A “Poesía e imagen” le sustituyó “Romancero Español”. “Poesía e Imagen” se mantendría en Televisión por espacio de 18 años.

Al retirarse estos espacios de la programación televisiva pasó a dirigir una colección de discos musicales en los que se alternaron el romance y la poesía; colección que llevó el mismo título de su último programa televisivo: “Romancero Español”, en cuyo proyecto pondrían su voz algunos de los actores más conocidos de estas décadas, como Manuel Dicenta o Adolfo Marsillach. A esta seguiría la colección, discográfica también, Versos y Coplas, subtitulada “Antología de la Poesía Española”, en la que a los grandes poetas pondrían voz intérpretes como Gemma Cuervo, Nuria Espert. Francisco Valladares o el poeta natural de Jadraque (Guadalajara). José Antonio Ochaíta. Colección esta última que incluiría espacios dedicados a “Poesía amorosa del Siglo de Oro”, “Poesía Eucarística” o “Poesía de la Pasión”.

Dirigió, en Televisión Española, al margen de los espacios poéticos, numerosos documentales para espacios como “Hoy hablamos de…”; “El Teatro y sus intérpretes”, o, coincidiendo con la Semana Santa, los espacios titulados “Las Siete Palabras”.

Benjamín Arbeteta sería nombrado secretario técnico de la Orquesta de Radiotelevisión Española, con la que viajaría por medio mundo, al ser el encargado de la proyección de viajes, siendo quizá el de mayor éxito el que, en el otoño de 1971 le llevó a recorrer el continente americano, en el que se ofrecieron hasta un total de 28 conciertos, la mayor parte de ellos en EE UU y México.

Mientras, colaboraría intensamente en la prensa provincial, con artículos sobre literatura, costumbres y poesía, al tiempo que dejaría sus versos en algunas obras colectivas, así como en la revista Poesía Española, en la que colaboraría junto a, entre otros, José García Nieto, Francisco Garfias, Adriano del Valle o Carlos Murciano; sin que volviese a publicar un nuevo y siempre esperado libro de versos, que no llegaría; en cambio, daría a la imprenta algunos recopilatorios poéticos de grandes poetas españoles.

También participó en recitales poéticos, principalmente en los “Versos a Medianoche”. Perteneciendo al grupo fundador de “Alforjas para la poesía”, junto a Conrado Blanco, Leopoldo de Luis o Federico Muelas, entre otros.

En reconocimiento a su labor de difusión de la poesía a través de la televisión, recibió, en 1971, el “Premio Nacional por las actividades profesionales realizadas con la Radiodifusión”.

Retirado del mundo de la radio, el periodismo y la televisión, en la década de 1980, llevó a partir de entonces una vida sencilla y austera, hasta su fallecimiento, en Madrid, el 19 de febrero de 2003, a los ochenta y cinco años de edad; siendo sepultado al día siguiente en su localidad natal de Cifuentes.

Obra principal:

  • Agraz (Madrid, 1945)
  • Antología de la poesía española desde el “Cantar del Mío Cid” a la poesía última (1966-74), Madrid, Fondos Pedagógicos y Culturales, 1974.
  • Tiempo de Soledad, Madrid, Fondos Pedagógicos y Culturales, 1974.

Bibliografía:

  • Tomás Gismera Velasco, Semblanza de escritores de Guadalajara, Independently published, 2023.
  • Tomás Gismera Velasco, “Benjamín Arbeteta, y su Agraz de Cifuentes”, Henaresaldía.com, 18-6-2024, https://henaresaldia.com/. Consulta 29-9-2024.

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