Carmen Arias Sánchez-Maroto nació en Madrid el 30 de agosto de 1904. Hija de Pedro Arias Moreno (parlamentario tanto en el Congreso de los Diputados como en el Senado en distintos periodos y por distintas provincias desde 1898 hasta 1907), y de Apolonia Sánchez-Maroto Sánchez-Carnerero. La familia disponía de explotaciones agrícolas y bodegueras tanto en Socuéllamos como en Manzanares, además de su vivienda familiar.

Carmen Arias cursó sus estudios primarios, junto con su hermana Mercedes, en el Colegio de Loreto de las Madres Ursulinas, enclavado en la calle Príncipe de Vergara de Madrid, ciudad donde la familia también disponía de una vivienda propia. Carmen Arias cultivó tanto en sus estudios primarios como posteriormente, su afición por la música, el teatro y la pintura. Se tiene constancia de que en 1914, Carmen Arias, con solo diez años de edad, tuvo la oportunidad en el salón de actos del Colegio de las Ursulinas de participa r en una representación teatral con la presencia de la reina Victoria Eugenia, acompañada de las infantas Isabel y Beatriz. De su afición a la música, principalmente con el piano, se conserva en el hoy Centro de Arte “Carmen Arias” de Socuéllamos el piano que utilizaba, así como multitud de partituras de los maestros de su época y que se conservan en los fondos bibliotecarios familiares ubicados en dicho Centro de Arte.

Respecto de la afición a la pintura de Carmen Arias, además de en su etapa escolar, posteriormente fue alumna del maestro Cecilio Pla, en el estudio que éste tenía en Madrid. Cecilio Pla fue amigo personal de la familia Arias, conservándose fotografías de sus visitas a Socuéllamos. Varios de los dibujos realizados por Carmen Arias en la década de 1920 forman parte de los fondos patrimoniales de Socuéllamos.

Carmen Arias contrajo matrimonio en febrero de 1943 con Alejandro Sirvent Dargent, comandante de Aviación primero y teniente-coronel, después matrimonio que no tuvo descendencia. Ese mismo año de 1943 falleció su hermana Mercedes. Con anterioridad, su madre Apolonia Sánchez-Maroto había fallecido en 1938 mientras que sus hermanos Pedro y José Luis lo hicieron al comienzo de la Guerra Civil. Su padre, Pedro Arias, había fallecido en 1925 y, previamente, su hermana Marina en 1918, con tan solo dos años. Por tanto, el mismo año de contraer matrimonio, Carmen Arias se queda como única heredera de un extenso patrimonio familiar, con explotaciones agrícola, bodegueras y ganaderas.

Obra benefactora

Los proyectos benéficos de Carmen Arias, junto con su esposo Alejandro Sirvent, giraron principalmente en torno a la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción de Socuéllamos. Dieron comienzo en el año 1952 y finalizaron en el año 1965 con varias actuaciones: Elevación de la torre de la Parroquia y remodelación de su campanario; Remodelación del pretil de la Parroquia; Construcción de la Capilla de San Alejandro en la parte sur de la Parroquia.

Memoria y legado

A su muerte, el 4 febrero de 1986, se constituyó la Fundación Carmen Arias, encargada de gestionar su patrimonio y sus disposiciones testamentarias. En su testamento estableció que eran sus últimas voluntades “instituir herederos a los ancianos pobres, principalmente de Socuéllamos”. Multitud de espacios y edificios llevan en la actualidad el nombre de Carmen Arias en Socuéllamos, muchos de ellos gracias a los convenios de colaboración entre su Fundación con el Ayuntamiento de este municipio. Así, un colegio de Educación Infantil y Primaria lleva el nombre de Carmen Arias, ubicado en lo que fueron terrenos de la familia. La actual Residencia Nuestra Señora del Carmen debe su nombre a esta benefactora, siendo construidos en terrenos de su propiedad y financiadas las obras iniciales por la Fundación Carmen Arias, cuya sede social se encuentra en la propia Residencia. Al lado del colegio que lleva su nombre, se encuentra el Auditorio de Verano Carmen Arias. Desde el año 2001, el Ayuntamiento convoca un certamen de poesía que, hoy en día, tiene carácter nacional, con el nombre de Carmen Arias.

En la que fue la vivienda familiar de los Arias en Socuéllamos, hoy se ubican las dependencias de varias concejalías del Ayuntamiento, así como el Centro de Arte “Carmen Arias”, que acoge exposiciones permanentes y temporales. En dicho edificio, en su planta primera se conserva la Biblioteca que fuera de la familia, con multitud de ejemplares, tanto literarios como técnicos. Igualmente, como legado, Carmen Arias ha dejado un extenso álbum familiar con más de mil fotografías de finales de siglo XIX y gran parte del siglo XX, retratando las costumbres y la sociedad de la época.

Bibliografía

• Remedios San Andrés Alarcón y otros: Carmen Arias Sánchez-Maroto (1904-1986), Benefactora de Socuéllamos. Amazon Fullfillment, 2021.