Emilio Ontiveros Baeza nació el 9 de julio de 1948 en Ciudad Real, ciudad en la que realizó sus primeros estudios y se formó como Profesor Mercantil, para trasladarse muy pronto a Madrid, en donde trabajó como economista en diferentes empresas, se graduó en Ciencias Económicas y Empresariales en la Universidad Autónoma, y elaboró su tesis doctoral, que leyó en 1978, obteniendo la máxima calificación. Posteriormente, se incorporó a la Universidad de Zaragoza como profesor de Economía de la Empresa. Finalmente, obtuvo la Cátedra de Economía de la Empresa en la Universidad Autónoma de Madrid en 1982. Cuando falleció en 2022, a los 74 años, era catedrático emérito de esa Universidad, en la que también había desempeñado durante cuatro años (1982-1986) el cargo de vicerrector de estudiantes.

Emilio Ontiveros ha sido uno de los grandes economistas españoles, en la versión de “ingeniero”, que según N. Gregory Mankiw caracterizara a los primeros macroeconomistas, entre los que yo incluiría también a los menos ortodoxos, como John Kennet Galbraith. Como ellos, Ontiveros pareció siempre decidido a hacer realidad el ideal enunciado en 1931 por uno de sus grandes inspiradores, John Maynard Keynes: “sería espléndido que los economistas lograran ser considerados personas tan humildes y competentes como los dentistas”. Lo hizo desplegando tres facetas, la de investigador y analista, la de profesor y comunicador, y la de empresario innovador. Humildad y competencia no le faltaron en ninguna de ellas y esa es quizá la razón de que fuera una persona tan querida, no solo en su región de origen, Castilla-La Mancha, sino en toda España. Sus profundas convicciones socialdemócratas no le impidieron asesorar a todo tipo de gobiernos ni mermaron su gran profesionalidad ni su empatía personal. Un gran número de personalidades económicas, encabezadas por la entonces ministra de Economía, Nadia Calviño y por el gobernador del Banco de España, Pablo Hernández de Cos le rindieron un multitudinario homenaje el 24 de octubre de 2022.

Bien equipado con conocimientos de economía de la empresa y de mercados financieros y cambiarios, y arropado con experiencia laboral en diversas compañías, el profesor Ontiveros no dejó de analizar y avanzar soluciones ante cada circunstancia de la economía mundial y de la economía española desde que presentara su tesis doctoral en 1978 sobre el mercado de eurobonos, una amplia, rica y especializada investigación sobre el curso del sistema monetario internacional. La década de 1980 fue crucial en la configuración de su carrera posterior. Profundizó en sus conocimientos sobre mercados financieros, trabajando intensamente junto a dos grandes colegas universitarios, Ángel Berges y Francisco José Valero. Fueron frutos de ese trabajo dos manuales sobre mercados y sistema financiero, publicados ya al comienzo de la década de 1990. También inició entonces su colaboración con el periódico El País, no solo a través de múltiples artículos sobre una amplia variedad de temas del momento, que el lector puede rastrear en los archivos de ese periódico, sino también con una continua intervención en la redacción de editoriales, dado que se incorporó al consejo editorial del citado medio de difusión.

En 1997 publicaría un bonito libro con el expresivo título de Sin orden ni concierto, que ponía de relieve las vicisitudes y dificultades del orden monetario internacional creado tras la Segunda Guerra Mundial en 1945. Con este libro, Emilio Ontiveros seguía la estela de los mejores analistas de la economía internacional en España, Luis Ángel Rojo, Manuel Varela y Joan Sardá, principalmente.

Desde el comienzo del siglo actual, Emilio Ontiveros se sentiría atraído por el gran tema del momento, Internet, al que dedicaría su nuevo libro, La economía en la red, nueva economía, nuevas finanzas. Tal atracción se mantendría siempre viva en su mente, aunque transmutada en preocupación por las exigencias del cambio digital en las economías. La construcción de la Europa del euro, sobre todo de sus aspectos monetarios y financieros, también se convirtió en una de sus preocupaciones, y pasaría a ocupar un lugar primordial entre ellas con la crisis financiera iniciada en 2008, de cuya gravedad potencial advirtió muy pronto al gobierno del momento. Durante este dramático episodio, se manifestó como un gran crítico de las políticas de austeridad aplicadas por la Comisión Europea.

En 2011 vio la luz un librito escrito en inglés junto a Mauro Guillén, Global Turning Point, del que sólo se tradujo al castellano la primera versión, bajo el título de Una nueva época, los grandes retos del siglo XXI. Es un libro que mostraba de forma clara y pedagógica los desafíos a que habría de enfrentarse la economía mundial antes de que aparecieran los que hoy más inquietan, el enfrentamiento comercial, la pandemia y la guerra. Pero el creciente poder de China era ya entonces una de sus inquietudes.

Más tarde, en 2019, alarmado por el desorden introducido por Donald Trump en la escena internacional, y ya en la antesala de la pandemia, publicó un nuevo libro, muy bien acogido por los analistas y el público en general, y del que se sentía muy satisfecho. Se titula Excesos, amenazas a la prosperidad global y repasa los desequilibrios estructurales importantes que amenazan el crecimiento mundial, la desigualdad, el cambio climático, el proteccionismo y la guerra comercial, la destrucción del orden multilateral y el excesivo peso de las finanzas en las economías.

Pero quien no haya conocido personalmente a Emilio Ontiveros debe saber que toda su labor analítica, que acabo de describir de forma sucinta, no dibuja más que una parte modesta de su personalidad y de sus logros, pues su figura alcanza una gran amplitud en su faceta de profesor y comunicador, y no tanto como catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid, institución en la que dejó una honda huella en muchas generaciones de alumnos que hoy trabajan en diferentes empresas y organismos en España y fuera de ella. Su faceta pedagógica se extendió también a múltiples comparecencias en los medios de comunicación audiovisuales, en forma de entrevistas y debates, y a un enorme número de conferencias y charlas dadas a lo largo de toda España. Si el lector quiere hacerse una idea de la extensión de esta tarea sólo ha de entrar en el canal You Tube y teclear el nombre de Emilio Ontiveros. Trató de atender cada petición, por particular que fuese, desplegando una incesante actividad viajera por todo el territorio nacional, convencido de que la población española necesitaba pedagogía económica, cuyo ejercicio, por otra parte, exigía ideas y conocimientos claros, un lenguaje sencillo y el uso de metáforas y narrativas históricas cercanas, con el fin de llegar a la raíz de los problemas y avistar posibles soluciones. Esta es quizá la primera razón por la que los periodistas lo acogieron pronto como uno de los suyos y como un maestro al que acudir. Él reclamaba también pedagogía para los gobiernos, que con frecuencia consideran a la población incapaz de entender sus decisiones.

En los años de la pandemia, 2020 y 2021, su actividad en las redes se multiplicó. Se mostraba muy contento de poder explicar a todos los efectos de la pandemia, y sobre todo, de valorar las medidas adoptadas por el gobierno, y de proponer soluciones adicionales.

Esta misma preocupación por la divulgación económica, le condujo también a aceptar en 1983 la dirección de la revista Economistas, que edita el Colegio de Economistas de Madrid. Estuvo al frente de ella casi treinta años, acompañado por un amplio y variado consejo de redacción que consiguió incentivar el debate económico y supo ofrecer en sus páginas impresas un permanente seguimiento de la economía española, a través de un informe de cada ejercicio recién cerrado, que reunía las mejores firmas para el análisis de cada uno de los asuntos abordados y se presentaba públicamente en los primeros meses de cada año.

La tercera y última faceta de Emilio Ontiveros es la de empresario innovador, fundando la empresa Analistas Financieros Internacionales (AFI) junto a sus estrechos colaboradores ya mencionados, Ángel Berges y Francisco José Valero, y de la que era presidente en el momento de su fallecimiento.

Esta empresa inició sus actividades apoyada por las cajas de ahorro, que demandaron diferentes servicios (análisis semanales, orientaciones para sus inversiones en diferentes monedas). Pronto, sin embargo, los fundadores pusieron en marcha, incorporando buenos y reconocidos matemáticos, una novedosa sección de Finanzas Cuantitativas, en la que la digitalización era una herramienta clave, y ampliaron la parte formativa, mediante la creación de la Escuela de Finanzas, que hoy posee una gran dimensión y especialización. Más adelante, la empresa avanzó ofreciendo a las firmas financieras diferentes tecnologías propias para el análisis de los datos y riesgos financieros. Sobre estas mismas bases de actividad, la compañía mantiene en 2024 un elevado ritmo de crecimiento y expansión.

Para concluir, señalaré que es difícil hacer justicia a la ingente labor creativa y analítica desplegada por Emilio Ontiveros, por lo que la dimensión de su figura difícilmente puede ser exagerada. En diferentes reseñas y obituarios, se le ha calificado de economista completo y de economista total, y creo que son calificativos que le cuadran muy bien. Como manchego que siempre hizo gala de ello, recibió su primer reconocimiento en el año 2000 de la Junta de Castilla-La Mancha, la Placa de Reconocimiento al Mérito Regional. El último de los galardones que premiaron su fructífera tarea fue la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil, concedida a título póstumo por el Gobierno en agosto del año 2022.

Referencias:

• “Emilio Ontiveros, nuevo presidente del Consejo Social de la UCLM. Ha sido nombrado por el Consejo de Gobierno regional”, La Cerca, Albacete (24-9-2015). https://www.lacerca.com/. Consulta 10-8-2024.
• “Emilio Ontiveros se despide como presidente del Consejo Social de la UCLM tras su mandato”, Lanza (4-11-2019). https://www.lanzadigital.com/. Consulta 10-8-2024.
• “Fallecimiento de Emilio Ontiveros, expresidente del Consejo Social de la Universidad de Castilla-La Mancha”, Universidad de Castilla-La Mancha (1-8-2022). https://www.uclm.es/. Consulta 10-8-2024.