Francisco Sánchez Fernández, nació en Camuñas, Toledo, a las 6:00 horas de la mañana del 11 de septiembre de 1762, hijo de Pedro Sánchez Sierra y María Fernández Cano, ambos también naturales de Camuñas, aunque en algunas fuentes se alude a María como natural de Navalpino, Ciudad Real. Con 22 años se casa con Águeda María Martín, de Consuegra. Fruto de dicho matrimonio nacerían seis hijos: Hilario, Mauricia, Antonio Eustaquio, Antonio Pantaleón, Francisco, del que sólo conocemos su defunción en 1809 y Ramona de la Cruz (Archivo parroquial de Camuñas, Toledo).

El escritor Enrique Rodríguez Solís describe lo siguiente: “Invadida España por los franceses, Francisquete y su hermano Juan Fernández, fueron de los primeros que en La Mancha, salieron a combatir contra los franceses. En una de las campañas, se vieron obligados a refugiarse en Camuñas; perseguidos por los franceses se encerraron en su casa, que transformada en una fortaleza, costó a los franceses mucha sangre y muchos hombres. Agotadas las municiones, Francisquete logró salvarse, pero su hermano, no pudo seguirle. Finalmente se entregó a los franceses, bajo palabra de que le conservarían la vida, tras tenerlo en su poder, le colgaron de las aspas de un molino, gozando en verle morir bajo dicho tormento. Francisquete, llorando sobre el cadáver de su hermano, juró vengar la muerte del mismo” (Enrique Rodríguez Solís, Los guerrilleros de 1808, Barcelona, La Enciclopedia democrática, 1895).

Dentro de los documentos que encontramos en Camuñas, existe un pleito de 1804, en el que el alcalde de Camuñas contra el cura ecónomo, para determinar a quien correspondía el control de la fiesta del Corpus y el nombramiento del piostres, siendo Juan Pedro Sánchez el piostre de la Cofradía del Santísimo Sacramento nombrado por el cura. Ese juicio marcó el devenir de Juan Pedro porque cinco años más tarde, el 23 de abril de 1809, uno de los integrantes en el Ayuntamiento de Camuñas con el cual mantuvo el pleito, es asesinado por Juan Pedro, cuando el edil acompañaba a los franceses al domicilio de Juan Pedro. Un mes más tarde el 21 de mayo de 1809, se produce un nuevo asalto de los franceses al domicilio de los hermanos. Francisquete logra escapar saltando las tapias y huyendo al campo, mientras su hermano no logra huir y es abatido por los disparos de los franceses, es capturado por los franceses siendo colgado sobre las aspas del Molino Viejo siete días después de su captura.

Además de la muerte de su hermano Juan Pedro, hubo varios acontecimientos que forjaron la historia de nuestro héroe. La dominación francesa se muestra despiadada, bajo un yugo que segaba el cuello de sus vecinos. El 26 de marzo son colgados en el balcón de la Casa Consistorial dos vecinos Juan Josef López de la Oliva y Vitoriano Carreño. El 26 de abril asesinan en sus cadas a Josef Galán y Josef Martín Benito. Por último, la muerte del hijo de su hijo Francisco, el día 13 de julio de 1809, a los diez años de edad no pudiéndole hacer más exequias que la sepultura, por el control de los franceses (Archivo Municipal de Camuñas).

Se forja la leyenda de la que aquí relatamos cronológicamente algunos acontecimientos:

– El 5 de octubre de 1809, atacó con su 40 guerrilleros a 80 soldado franceses que se encontraban en La Guardia, matando a 11, 7 heridos y poniendo en fuga a los restantes.

– El 24 de octubre de 1809, atacó un destacamento francés en el Puerto Lapiche, acuchillando a varios soldados y haciendo prisioneros al resto.

– En diciembre de 1809, el S. Juan Antonio Miranda, viajaba acompañado de su familia desde Madrid a Sevilla para comunicar a la Junta General la pronta invasión de Andalucía que Bonaparte y Soult estaban preparando. Llegando escoltados hasta Madridejos por Juan Martín Díez, conocido como El Empecinado y desde Madridejos a Valdepeñas fueron escoltados por Francisquete y sus hombres.

– En la tarde del 24 de mayo de 1810, se encontró con una partida de 400 infantes y 90 caballos que se dirigían desde Alcázar de San Juan a Mota del Cuervo, causándoles algunas bajas.

– Entre el 20 al 25 de mayo, ataca a un destacamento enemigo, poco antes de ponerse el sol, cerca de Las Chozas del Ciervo, junto a El Pedernoso,  obligando a los franceses a retirarse a San Clemente.

– Se cita a la partida de Francisquete el 28 de mayo de 1810, para que se dirija a Cuenca para combatir al enemigo, que desde Cañete avanzaba sobre esa capital.

– Aparece posteriormente en Santa Cruz de la Zarza, donde su lugarteniente Martín Almería, ataca a los franceses apoderándose de un cargamento con 3 carreterías de sal, matando a 13 soldados y 4 prisioneros.

– El 6 de junio de 1810, nuestro héroe debía amagar y luego atacar a la retaguardia enemiga por Saelices y Uclés (Biografía Tío Camuñas).

Cuando fue capturado por las tropas del general D’Armagnac en Belmonte, pensó que sería utilizado como moneda de cambio de otros prisioneros franceses, pero fue mandado fusilar por el comandante francés Box. Así lo relatan las autoridades de Belmonte (Informe de Hilario Sánchez Capitán del Ejercito Español. Ministerio de Defensa, pp. 50,51,52,53).

En la Villa de Belmonte a 13 de noviembre de 1811, sin recibir sacramento alguno de los franceses, fue fusilado el español Francisco Sánchez, marido de doña Josefa Romero, natural de la Villa de Camuñas, teniente coronel del escuadrón o partida llamada de Francisquete, y al día siguiente por mandato del general francés, se enterró en esta iglesia Colegial, con asistencia de su ilustre Cabildo que le dio Vigilia y misa con toda solemnidad. Lleva caja e incienso: no pudo testar; y lo firmo como Vicario Ecónomo de esta referida iglesia colegial. Don Alejandro Ángel de la Puente. Murió con 49 años (Archivo parroquial de la Colegiata de San Bartolomé. Defunciones).

En 1813 a través de un documento expedido en el Ayuntamiento de Belmonte. Don Hilario Sánchez, capitán del ejército español e hijo legítimo del teniente coronel don Francisco Sánchez, entendido comúnmente como Francisquete, comandante que fue de los dichos escuadrones.

El informe de la conducta que obsesivo mi padre, en las muchas ocasiones que vino a este pueblo con las tropas de su mando, la moderación que guardó con los jueces y particulares, así mismo la desgraciada muerte que le dieron los enemigos, en el 13 de Noviembre de 1811, y la heroicidad con que se entregó a la muerte, causando admiración a todo el pueblo y conservándole por su celo y buenos servicios en favor de la Patria, con lo demás que concibe del caso; por tanto a los Señores les suplico se sirva entender dicho informe, para el uso de mi derecho, en lo que recibirá favor. Belmonte 7 de mayo de 1813. Hilario Sánchez.

En dicho documento nos cuenta que Francisquete y sus hombres fueron sorprendido por los franceses que les superaban en número, por lo que forzosamente tuvieron que rendirse. Fue conducido sobre las 8 – 9 horas de la mañana, a una de las eras de pan trillar, se le colocó de rodillas y fusilado con una pistola por uno de los dragones que lo escoltaban (Archivo parroquial de la Colegiata de San Bartolomé. Defunciones).

Luis Andújar Ortega, prior de la Colegiata de San Bartolomé desde 1970 hasta 2002, nos cuenta en su libro que una de las monjas que habitaron el convento de las dominicas, antiguo Alcázar construido por Don Juan Manuel en 1324 y que fue reconvertido a convento por Diego López Pacheco III Marqués de Villena y IV Señor de Belmonte en el 1499, que tenía por nombre Sor María Antonia de San José, natural de Belmonte, decía lo siguiente:

“Una cruz de madera que siempre estaba en la muralla que da al patio del Antiguo Convento de las Dominicas, la historia decía que allí los franceses fusilaron a unos españoles el año 1811. Esta noticia fue pasando de generación en generación entre las monjas y siempre que alguna pasábamos por dicho lugar, y por mucha prisa que llevásemos nos deteníamos delante de esta cruz, hacíamos una ligera inclinación de cabeza, nos santiguamos y rezábamos un Padrenuestro o un Responso. Además, yo también conocí –continúa comentando la misma religiosa– que una vez al año, en el mes de las ánimas se celebraba una misa pidiendo por aquellos españoles allí fusilados. Y pedíamos por la conservación de la fe en mi querido Belmonte y por la paz de España. Hasta mis días en este Convento en 1960 se conservó dicha devoción” (Luis Andújar Ortega, Belmonte, cuna de Fray Luis de León. Su Colegiata, Mota del Cuervo, Autor, 1995, p. 295).

Días después de ser fusilado “Francisquete” muere Benito Cano, natural de Camuñas y oficial de su partida. Falleció el 14 de noviembre de 1811, por una herida de guerra. Se le da cristiana sepultura en la Colegiata de San Bartolomé en Belmonte el 15 de noviembre de 1811. Don Gervasio de la Puente (Archivo parroquial de la Colegiata de San Bartolomé. Defunciones).