Nació en Toledo el 4 de diciembre de 1862. Estudió el bachillerato con los jesuitas en Orduña y en Orihuela. Ingresó en la Escuela Superior de Diplomática en 1880, obteniendo el grado de Archivero, Bibliotecario y Arqueólogo en 1882. Entre este último año y 1885 cursó la carrera de Filosofía y Letras en la Universidad Central de Madrid; obtuvo el grado de doctor tres años después, en 1888. Fue el decimoquinto Conde de Cedillo.
En 1883 ingresó en el Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos, obteniendo el número uno de su promoción. Fue destinado en primer lugar a la Biblioteca Pública de Toledo y a los pocos meses a la Sección de Manuscritos de la Biblioteca Nacional. Pasó a la situación de excedencia en 1885.
Más adelante se dedicó a la docencia, primero como profesor auxiliar de la cátedra de Historia de las Bellas Artes de la Escuela Superior de Diplomática y como catedrático de Historia de España en la Escuela Superior de Magisterio más tarde.
Nombrado miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia en 1889, fue elegido académico de número en 1898; tomó posesión el 23 de junio de 1901. Desde ese momento participó en las actividades académicas con gran celo y entusiasmo, formando parte de varias Comisiones, como la de Antigüedades, de la España Sagrada, del Memorial Histórico Español, etc.; también fue Académico-Secretario interino, Bibliotecario perpetuo, desempeñando varias veces el cargo de Director en su calidad de decano de la Corporación. Desde ella impulsó la celebración del IV Centenario de la muerte de Isabel la Católica, en 1904-motivo por el que recibió la Gran Cruz de la Orden que lleva su nombre-y organizó asimismo la celebración de tercer centenario de la muerte del Greco en 1914.
Fue cronista de la ciudad de Toledo, vocal de la Junta de Investigaciones Científicas de Marruecos y Colonias, y secretario de la Sociedad de Bibliófilos Españoles.
Participó en política, formando parte del grupo de los neocatólicos, desempeñando los cargos de concejal del Ayuntamiento de Madrid, diputado provincial por Madrid y senador por la provincia de Toledo de 1907 a 1909.
Colaboró en numerosas revistas y periódicos, como Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, Boletín de la Real Academia de la Historia, Boletín de la Sociedad Española de Excursiones, Semanario Católico, La Época o El Eco Toledano.
Igualmente fue miembro de la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas de Toledo (RABACHT). Murió en Roma el 15 de marzo de 1934.
Obras y Bibliografía
- Conde de Cedillo, El cardenal Cisneros, gobernador del reino: Estudio histórico. Madrid, Real Academia de la Historia, 1921.
- Conde de Cedillo, Ocios poéticos de el Conde de Cedillo. [prólogo de Manuel Sandoval], Toledo, Sebastián Rodríguez, impresor, 1925.
- Conde de Cedillo, La leyenda del palacio: novela segoviana, Segovia, Imprenta Provincial, 1926.
- Conde de Cedillo, Catálogo monumental de la provincia de Toledo. Toledo, Publicaciones de la Diputación de Toledo, 1959.
- Verdaguer, Jacinto; Conde de Cedillo (1898), Canigó: leyenda pirenaica del tiempo de la Reconquista. [versión castellana seguida de notas y un apéndice por el Conde de Cedillo, Vizconde de Palazuelos; dibujos de los Sres. Santa María y López de Ayala; fototipias de Hauser y Menet; fotograbados de Laporta], Madrid, Imp. de Fortanet, 1898.
- Vizconde de Palazuelos, Toledo: guía artístico-práctica, Toledo, Imprenta, librería y encuadernación de Menor Hermanos, 1890.
- Vizconde de Palazuelos, Jovellanos como cultivador de la historia, Madrid, Est. Tip. de Ricardo Fe, 1891.
- Castañeda, Vicente, «El excelentísimo señor Conde de Cedillo», Boletín de la Real Academia de la Historia (Real Academia de la Historia), 1934.
- Ossorio y Bernard, Manuel, «López de Ayala (Jerónimo)», Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del siglo XIX, Madrid, Imprenta y litografía de J. Palacios, 1903.
- Quintanilla, Mariano, «El Conde de Cedillo», Universidad y Tierra: Boletín de la Universidad Popular Segoviana (Segovia: Universidad Popular Segoviana), 1934
- Rovira i Gómez, Salvador J., «Els Morenés vuitcentistes», Paratge (en catalán) (Societat Catalana de Genealogia, Heràldica, Sigil·lografia, Vexil·lologia i Nobiliària), 2009.
Imagen: [Retrato de Jerónimo López de Ayala Álvarez de Toledo y del Hierro] [Material gráfico] Prueba suelta. Biblioteca Nacional, IH/4969/1.
