Hijo de Domingo Cuartero y de Rufina Cifuentes, y hermano de Octavio Cuartero, nació en Villarrobledo el día 13 de noviembre de 1868 y murió en La Granja (Segovia) el 18 de agosto de 1946.
Su vida estuvo dedicada por entero al periodismo. En su primera juventud, cursando aún el Bachillerato en Albacete, fundó y dirigió dos periódicos de gran popularidad: La Porra (semanario satírico) que se fue publicando entre 1889 y 1891, y La Provincia (diario informativo), que se publicó en 1892. De allí pasó a la redacción del más importan periódico local, El Diario de Albacete.
Marchó a Madrid para estudiar Derecho y Filosofía y Letras en su universidad. Más tarde fue redactor jefe de El Nacional, diario político dirigido por Adolfo Suárez de Figueroa. También ocupó este cargo en el diario ilustrado El Gráfico, dirigido por Julio Burell, a quien el insigne Valle-Inclán inmortalizara en su obra Luces de Bohemia.
Suspendida la publicación de este último diario, Cuartero pasó a la redacción de El Imparcial, y más tarde (concretamente en 1911) a la de ABC, periódico dirigido por Torcuato Luca de Tena; en él permaneció durante treinta y cinco años, la mayor parte del tiempo como redactor jefe. Se hizo allí muy conocido por sus polémicos e incisivos editoriales.
En 1928 le fue otorgado el prestigioso premio “Mariano de Cavia” por su artículo “Sin bilis y sin fiebre”, agudo reproche a la dictadura del general Primo de Rivera. De esta misma época son otros artículos y editoriales muy famosos, como “Último balance de la Dictadura”, “!Cómo reluse(sic.)¡” o también “La República en pleito”, de 1932. En todos ellos Cuartero aparece como un crítico independiente y libre en sus opiniones.
Federico Sáinz de Robles añade estos elogios sobre Cuartero: “gran polemista. Maestro de la prosa. Muy inteligente, muy culto y muy modesto”. Por su parte, Pedro Gómez Aparicio destaca de él “la agudeza de su intencionada pluma en el difícil género editorial”.
Al fallecer (17 de agosto de 1946), Azorín escribió en el diario ABC de 18 de agosto (pág. 23): “Si en el porvenir se quiere tener una idea exacta de ciertos movimientos de la opinión en España habrá que acudir a los artículos de Cuartero”. El citado periódico editó en su honor una antología de sus editoriales, Don José Cuartero: homenaje de ABC a su insigne redactor.
Aparte de su ingente obra periodística, también publicó varios libros:
- El Orador, Madrid, 1910.
- La España chica, Madrid, J. Morales, 1923.
- La vida pública. El Político Pródigo. El Profesional. El Orador, Madrid, 1932.
- Artículos. Homenaje de ABC a su insigne redactor. Prólogo de Torcuato Luca de Tena. Madrid, J. Morales, 1947.
Bibliografía:
- FUSTER RUIZ, F., Prólogo y edición de La España chica, de José Cuartero, Albacete, Ediciones del I.E.A, 1948.
- GÓMEZ APARICIO, P., Historia del periodismo español, Madrid, Editora Nacional, 1967.
- LÓPEZ DE ZUAZO, A., Catálogo de periodistas españoles del siglo XX, Madrid, Facultad de Ciencias de la Información, 1981.
- RUIZ-QUINTANO, I., “José Cuartero Cifuentes, probablemente el último analista político del periodismo español”, ABC Cultura (25-7-2020).
- SÁINZ DE ROBLES, F. C., Ensayo de un Diccionario de la literatura, Madrid, Aguilar, 1973.
