Juan Antonio Villacañas, poeta, ensayista, crítico literario español, nacido en Toledo en 1922. Falleció a los 79 años de cáncer de pulmón. Debido a la esencialidad de su escritura fue nombrado Hijo Predilecto de Toledo a título póstumo.

Junto con su extraordinaria obra fue siempre una persona de gran bondad. A los 14 años salvó a un hombre adulto de ahogarse, salvó a varias personas de ahogarse, pues fue gran nadador. Haciendo el servicio militar en el Valle de Arán salvó a otro joven que hacía el servicio militar con él y que estaba a punto de ahogarse y de ser atropellado por un barco. Como premio de esto le dieron unos días libres y así volvió unos días a su Toledo natal. También en el río Tajo de Toledo, en la llamada zona de Safón, salvó a algunas personas. Asimismo, debido a su bondad, se hizo donante de sangre en un hospital toledano: iba con frecuencia a donar sangre y sin cobrar dinero.

Se han escrito muchas palabras de admiración sobre Juan Antonio Villacañas. Aquí algunas de ellas: 

“Gracias al Servicio de Publicaciones de la Consejería de Educación y Cultura por tan maravilloso regalo: un extraordinario trabajo de recuperación y reunión de una parte de la obra del fecundo poeta. Disfruten de su lectura que les sugiero sea tranquila, pausada y relajada”. José Valverde Serrano. Consejero de Educación y Cultura.

“El tiempo hará justicia a uno de los mejores poetas que ha dado el siglo XX, Juan Antonio Villacañas. Su obra poética, de enorme riqueza temática y formal, ha sido recogida en un extraordinario libro de edición y selección de otra gran poeta, su hija Beatriz Villacañas, que nos ofrece un tratado exhaustivo, lleno de amor y conocimiento hacia la palabra de su padre. Un libro que debería ser de obligada lectura para todos los amantes de la Literatura con mayúsculas”. Emilio Porta, miembro directivo de la Asociación de Escritores y Artistas Españoles (AEAE).

El escritor Jorge de Arco, director de la revista Piedra del Molino, sobre Juan Antonio Villacañas, refiriéndose a la antología bilingüe en español y en inglés de poemas suyos: 

«Se recoge aquí (Juan Antonio Villacañas: Selected Poems. Antología bilingüe) una amplia muestra de la obra lírica del autor. Su amplio dominio formal y rítmico, su variada temática, su compromiso constante con la palabra escrita, son los protagonistas de esta compilación que nos devuelve la voz de un poeta mayor».

Juan Antonio Villacañas, gran conocedor de san Juan de la Cruz, rescató en su tiempo la forma poética Lira, de manera tan extraordinaria que sus liras se han llamado “Liras Juanantonianas”. Al respecto se escribió mucho, aquí algo de ello

«¡Qué liras…! Nadie, nadie las ha escrito así desde Gerardo; suenan con naturalidad…Atravieso estas liras y me pierdo entre ellas, pero en su hilo conductor me salvo… Hoy que nos invade la penuria, qué gusto releer estas liras que nos devuelven el poema y nos devuelven al poeta también: que nos traducen la realidad, transfigurada.
Un gran abrazo lleno de admiración y reconocimiento”.

Jaime Siles Ruiz, poeta y traductor valenciano, académico de la Real Academia de Cultura Valenciana y de la Real Academia de la Historia.

Varios autores escribieron liras a Juan Antonio Villacañas inspiradas por él:

El famoso pintor y escritor Antonio Mingote le escribió esto:

“Estaba yo leyendo
Las Liras que me mandas, Villacañas:
¿cómo te las apañas
para hacerlo tan bien,
con qué artimañas?”

También este pintor le dedicó un gran dibujo suyo a Juan Antonio. 

El poeta y escritor santanderino Arturo del Villar, presidente de la Asociación Cultural Colectivo Republicano Tercer Milenio, ganador de importantes premios escribió esto a Juan Antonio:  

«No todo es noche oscura
porque se ponga el sol en las Españas:
nos queda la cordura
de hacer de lanzas cañas
y escuchar al profeta Villacañas».

Son más quienes escribieron liras a Juan Antonio, entre ellos, la poeta argentina, autora de tangos, Clotilde María Soriani Tinnirello, el poeta y periodista toledano Ángel Palomino, el poeta Juan Ruiz de Torres, fundador de la Asociación Prometeo de Poesía, etc. 

Aquí otras palabras más sobre Juan Antonio Villacañas:

“Juan Antonio Villacañas es uno de nuestros más destacados poetas actuales. Es un mundo poético, donde manda la trascendencia de la idea, la humana profundidad del pensamiento”; Basilio Gassent, periodista, crítico de arte y crítico teatral. Redactor jefe de Radio Alicante, Cadena Ser, y director de Radio Madrid.

El escritor Hilario Barrero, toledano de gran valor, catedrático de Literatura Española en Nueva York, escribió estas palabras sobre Juan Antonio: 

Argumento de una biografía. Obra poetica 1960-1984 (2010) es “una síntesis de todo aquello que es consustancial a la poesía de Juan Antonio Villacañas”. Su obra poética “es un mundo dentro de otros mundos, una visión cósmica de la humanidad, un gigantesco árbol con infinitas ramificaciones en donde ocupan un lugar importante el tema religioso, lo humano y sus vertientes (la herida humana, la muerte, la vida, el amor), lo deportivo, poesía y filosofía, la verdad, la mentira, el tiempo y el espacio, el todo y la nada, la ciencia y el humor.”

El escritor madrileño Pablo Luque Pinilla escribió asimismo muchas palabras sobre Juan Antonio Villacañas, aquí algunas de ellas:

“Poeta amante de formas tradicionales, gusto clásico y lenguaje accesible, no desdeñó el verso libre, que emplea en un cuantioso número de composiciones. También fue escritor de profundo espíritu indagatorio, acometiendo la más importante labor de rescate de la lira garcilasista para la poesía actual.”

Así, hoy podemos hablar de la lira «Juanantoniana» como una de las más fecundas aportaciones del toledano. Por lo demás, su vocación literaria conjuga una admirable capacidad de entrega al hecho poético. (es autor de más de treinta poemarios).

• Antonio González Guerrero: “La importancia de llamarse Juan Antonio”, El Día de Cuenca y de Toledo, 1 de diciembre. (Publicado también en Arboleda, Palma de Mallorca, nº 38, septiembre de 1995.
• María José Muñoz García, editora de ABC Artes y Letras de Castilla-La Mancha: “Juan Antonio Villacañas: Poesía plurilingüe e inmortal”

Premios recibidos

• Toledo de Periodismo, 1957.
• Gran Duque de Alba, 1963.
• Países Hispánicos, 1964.
• Premio Provincia de León, 1965.
• Juan de Baños, 1965.
• Nacional de Literatura de Tema Deportivo, 1966.
• Instituto de Cultura Hispánica, 1967.
• Justas Poéticas Ayuntamiento de Madrid 1968.
• Ausias March, 1969.
• Premio Círculo de Escritores y Poetas Iberoamericanos de Nueva York.
• Candidato al Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, presentado por la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas de Toledo, año 2000.

En Italia, el periódico italiano Il Corriere della Sera (2001) publicó la siguiente noticia:

«Muore Villacañas, il poeta spagnolo della libertà»
«Muere Villacañas, el poeta español de la libertad».

Autor de 33 libros de poesía (puede decirse 35, pues escribió dos más, inéditos), dos libros de ensayo y un considerable número de artículos en revistas literarias, una de ellas La Estafeta Literaria.

Aquí los títulos de sus libros de poesía:

• Navegando en la Noche (1952)
• Legionario del Mundo (1952)
• Brisas Íntimas (1953)
• Palabras (1954)
• El Tiempo Justo (1954)
• El Diluvio Universal (1955)
• La Estatua Animada (1957)
• Conjugación Poética del Greco (1958)
• Marcha Destriunfal  (1960)
• Música en las Colinas (1961)
• Los Vagos Pensamientos (1962)
• Sala de Juego (1964)
• La Llama entre los Cerezos (1965)
• Los Sapos (1968)
• Cárcel de la Libertad (1969)
• Las Humanas Heridas de las Piedras (1971)
• Rebelión de un Recién Nacido (1973)
• El Dante en Toledo (1980)
• Estado de Gracia (1980-1984)
• Cartas Pasión con Tetis (1980)
• 20 Poemas de Antón y una Canción Inesperada (1990)
• El Humor Infinito de la Historia (1991)
• Homenaje a la Lira en Larga Sobremesa con Luciano (1993)
• Se Equivocó el Profeta (1995)
• Las Tentaciones de Sanjuanantonio (1995)
• A Muerto por Persona (1996)
• Al Margen de lo Transitable (1996)
• Sublevación de la Melancolía (1997)
• Sandemonio en la Gloria (1998)
• Sublimación de la desobediencia (1998)
• Balbuciendo (1999)
• Argumento de la Poesía (2000)
• Argumento de mi Biografía (2000)
• Aquí los títulos de sus libros de ensayo:
• Bécquer o la Poesía de Todos (1971)
• Versómanos (Poetas, Todos al coro) (1989)