Julián Gómez-Cambronero nació el 29 de septiembre de 1959 en Manzanares, Ciudad Real, donde desde una edad temprana mostró un ferviente interés por la ciencia y el cosmos. Este amor inquebrantable por el conocimiento fue cimentado aún más cuando, siendo niño, presenció la transmisión del primer alunizaje del programa Apolo, un evento que sembró en él el deseo de explorar los misterios de la naturaleza. Con una visión clara y el corazón lleno de esperanza, Julián obtuvo su doctorado en Bioquímica e Inmunología en la Universidad Complutense de Madrid en 1986. Armado con grandes aspiraciones y tras recibir la prestigiosa «Visa Einstein», emigró a Estados Unidos con su mujer Teresa y su hijo David, persiguiendo el sueño de dejar una marca indeleble en el mundo científico.
En Estados Unidos, Julián comenzó su carrera como becario postdoctoral en el Centro de Salud de la Universidad de Connecticut, ascendiendo rápidamente a Profesor Asistente de Investigación. En 1995, el destino lo llevó a aceptar un cargo de profesor titular en el Departamento de Fisiología y Biofísica en la Universidad de Wright State (Dayton, Ohio). Allí, fue ascendido a Profesor Asociado en 2000 y a Catedrático en 2004. Además de ser director del curso de Hematología, fue una figura seminal en la lucha contra el cáncer. Su investigación más emblemática incluyó el descubrimiento de una proteína clave en el desarrollo y la propagación en tumores de cáncer de mama, un hallazgo que no solo fue un avance en el campo de la bioquímica, sino que también abrió nuevas posibilidades de terapia para millones de afectados.
El impacto trascendental de su trabajo tuvo resonancia en el mundo de la investigación. El Dr. Cambronero fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular, la Sociedad Estadounidense de Hematología y la Sociedad de Biología (Leucocitos). Formó parte del programa de televisión de Connecticut de la Sociedad Americana de Leucemia (LSA) en 1990; fue Finalista Nacional del Premio Joven Investigador de la Sociedad de Biología de Leucocitos (SLB) en 1992; recibió el Premio de Nuevos Investigadores de la Fundación de Investigación Médica Donaghue en 1992; fue elegido Científico Experto por la Junta de Escuelas Públicas de Farmington, Connecticut, para evaluar el plan de estudios de ciencias en 1994; fue objeto de un registro biográfico en el directorio American Men & Women of Science en 1995; recibió el Premio Nacional de Investigación Fronteras en Fisiología de la Sociedad Estadounidense de Fisiología (APS) en 1996; fue reconocido con el Premio al Servicio Distinguido STARS Scholar de la Universidad de Ohio en 1998; y recibió el Premio a la Educación e Investigación Médica de la Academia de Medicina de Dayton en 2007. Fue nombrado Profesor Honorario en la Universidad Médica del Sur en Guangzhou, China, en 2012 y recibió el título de Brage Golding Distinguished Professor of Research en 2013. En 2015, su carrera alcanzó uno de sus puntos culminantes cuando fue reconocido con un prestigioso puesto como investigador en la Universidad de Harvard. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos ayudaron a la financiación con millones de dólares para sus proyectos del laboratorio, culminando así una serie de logros en su campo científico.
A lo largo de su ilustre carrera, Julián Gómez-Cambronero contribuyó con más de 200 publicaciones en revistas de investigación nacionales e internacionales. Sus trabajos fueron reconocidos y mencionados por otros científicos y han tenido un impacto significativo en el campo de la Bioquímica y la Oncología. Entre sus publicaciones más destacadas, se encuentran una serie de estudios sobre cómo las microARNs y las enzimas (específicas conocidas como desadenilasas) que regulan la expresión de proteínas promotoras de tumores, como la fosfolipasa D (PLD), son un elemento crucial en la progresión del cáncer. También exploró el papel de los ácidos fosfatídicos y la PLD en la invasión de células cancerosas, revelando mecanismos por los cuales estas moléculas influyen en la metástasis y la tumorigénesis. Sus investigaciones no solo aportaron comprensión de los mecanismos subyacentes del cáncer, sino que también abrieron puertas a nuevas estrategias terapéuticas.
Junto a sus logros y su vida en Estados Unidos, Julián nunca perdió la conexión con su ciudad natal, Manzanares. Regresaba frecuentemente, enfatizando la importancia de sus raíces familiares y culturales. Recibió el Premio Sembrador por su trayectoria profesional en la ciudad de Manzanares, en 2004. Su pasión por la divulgación científica lo llevó a crear el «Paseo del Sistema Solar» en 2010, un modelo a escala del Sistema Solar en donde representaciones físicas del Sol y de los planetas se han colocado a lo largo de una ruta en el parque público de la ciudad, inspirado mientras ayudaba a su hija Julia con la tarea de ciencias. Este proyecto reflejaba su deseo de hacer la ciencia accesible y comprensible, particularmente para los niños, cimentando su legado en la creencia de que la educación infantil es fundamental para inspirar a futuros investigadores. Julián y su familia fueron entrevistados por la cadena televisiva Castilla-La Mancha Media en 2013 para un episodio de “Castellano-Manchegos por el Mundo”. Durante varios años, colaboró escribiendo artículos para la Revista Siembra, de Manzanares. Fue nombrado Hijo Predilecto de Manzanares en 2014. En 2016, fue el Pregonero de las fiestas patronales en honor de Ntro. Padre Jesús del Perdón y recibió el Premio de Comunicación de la Cadena SER en Ciudad Real, en donde fue premiado por su labor investigadora en 2017. Su sueño de un museo de ciencias para niños quedó inacabado, pero su visión continúa inspirando a la comunidad.
El Dr. Cambronero falleció el 12 de noviembre de 2018 dejando un vacío inmenso tanto en la comunidad científica como en su ciudad natal. La noticia de su partida fue descrita por el alcalde de Manzanares, don Julián Nieva, como «una pérdida irreparable para todo el mundo» y se planea seguir honrando su figura en la ciudad. La memoria de Julián sigue viva en su mujer Teresa y sus hijos David (casado con Melissa) y Julia (casada con Kyle) y una nieta, Evelyn, quienes fueron el centro de su universo personal. En reconocimiento a su monumental contribución a la ciencia y a su comunidad, el parque en Manzanares que alberga el Paseo del Sistema Solar fue renombrado como «Parque del Científico Julián Gómez-Cambronero Pacheco» en 2019. Su figura también fue conmemorada con una escultura que representa cómo Gómez-Cambronero dedicó su vida a la investigación y que, según su autor, Juan Sánchez de la Blanca, la escultura abre “las puertas del saber, del conocimiento y el más allá”, donde están esculpidas la figura de una neurona, para representar la ciencia, y una cepa, “por su amor por Manzanares y sus raíces”. Estos honores reflejan el profundo respeto y admiración que la comunidad tiene hacia Julián, no sólo como científico sino también como inspirador de futuras generaciones.
Al igual que Carl Sagan, su científico favorito, Julián creía en la importancia de mirar hacia las estrellas para entender nuestro lugar en el cosmos. Su vida, dedicada a mejorar la humanidad a través de la ciencia y a desentrañar los misterios del universo, refleja esa búsqueda continua de conocimiento, recordándonos que «somos un medio para que el cosmos se conozca a sí mismo» (Carl Sagan). Su historia es un testimonio del poder de la curiosidad y la perseverancia, elementos que, como las estrellas en el vasto cielo nocturno, iluminan el camino hacia nuevos descubrimientos.
«He compartido en mis escritos la pasión y el asombro por el maravilloso mundo de la naturaleza y los descubrimientos científicos con el público en general y especialmente con los niños. Ellos mismos son ‘científicos’ ya que siempre hacen la insistente pregunta ‘¿por qué?’ y luego, ‘¿pero por qué?’ cuando la primera respuesta no es suficiente. Todo esto está en el núcleo de lo que hacemos como científicos profesionales cada día al tratar de entender el funcionamiento interno de la naturaleza». Dr. Julián Gómez-Cambronero
Tanto los siguientes enlaces para ofrecer una panorámica de la vida y los logros de Julián, como todos los datos biográficos y restante información de esta entrada, han sido facilitados por su hijo, el Dr. en Literatura Española don David Gómez-Cambronero Madrid.
- YouTube: WRGT Interview about his cancer research, July 23, 2013 (2:35)
- YouTube: Brage Golding Distinguished Professor Award (2:20)
- YouTube: Inauguration of the Solar System Walk (6:13)
- YouTube: Paseo del Sistema Solar – Manzanares
- YouTube: Hijo Predilecto montage (15:15)
- YouTube: Discovery of Co-localization of Phospholipase D2 (PLD2) (0:16)
- YouTube: Castellano Manchegos Por El Mundo (40:15)
- YouTube: Pregón 2016 Fiestas Patronales de Nuestro Padre Jesús del Perdón
- Youtube: Acto de instalación de placas en el parque del científico ‘Julián Gómez-Cambronero’
Imágenes:
1. Julián Gómez-Cambronero, junto al monumento al Sol, el día de inauguración del Paseo del Sistema Solar en 2010. Fuente: Manzanares (https://www.manzanares.es/). Consulta el 31-5-2024.
2. Julián Gómez-Cambronero. Foto: UPYD. En “Fallece el científico Julián Gómez-Cambronero Pacheco, Hijo Predilecto de Manzanares”, Europa Press Castilla-La Mancha, 13-11-2018 (https://www.europapress.es/).