Laureano Gallego Martínez nace en Albacete el 20 de enero de 1951. Hijo de Laureano Gallego López, ganadero de profesión, tratante en el uso popular, de quien aprende a amar el campo y la ganadería, así como una de sus grandes aficiones, la caza menor. De su madre, Josefina Martínez García, hereda sus artes culinarias y la pasión por recuperar y mantener las costumbres de su tierra.
Realiza sus estudios de primaria y bachiller en Albacete donde hace dos grandes amigos, Cándido Polo, con quien marcha a Valencia, este a estudiar Medicina, y Juan Antonio Mata, de gran trayectoria política y sindical. Continúa la etapa universitaria en Valencia, en la Escuela Superior de Ingenieros Agrónomos donde participa activamente en el movimiento universitario de finales del franquismo. Fue alumno destacado y también delegado de curso y posteriormente delegado de alumnos de toda la Universidad. Participó en las protestas que los estudiantes llevaron a cabo en esa época, reivindicando los estatutos de la Universidad y reformas en los planes de estudios, así como en las movilizaciones por las libertades y la amnistía. En 1978 terminó sus estudios como Ingeniero Agrónomo y con ello fue para gran satisfacción de sus padres el primer universitario de su familia.
En enero de 1979 comienza a trabajar como ingeniero en una multinacional cárnica, pero a pesar de sus buenas perspectivas renunció a ello en noviembre de ese mismo año para seguir su vocación por la docencia y la investigación y se integra como becario en la Cátedra de Producción Animal de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos (ETSIA) de Valencia.
Junto a los catedráticos Gerardo Caja López y Antonio Torres Salvador ponen en marcha en Valenia la Granja experimental para la cual aportan el primer rebaño de ovejas manchegas los ganaderos de ovino manchego de Albacete como Luis Carrascosa Gullón y José Antonio Fernández Fernández. Así comienza la investigación que dará lugar al desarrollo de su tesis doctoral “Análisis de la Lactancia y Respuesta al Ordeño Mecánico en Ovejas de Raza Manchega”, presentada en septiembre de 1983, codirigida por los catedráticos mencionados. Fue la primera tesis sobre la oveja de raza manchega y mereció la calificación de Sobresaliente cum Laude.
En 1982 es contratado por como catedrático de Escuela Universitaria interino en la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Agrícola de Albacete, creada en 1978 como centro de la Universidad de Murcia. Vuelve a su ciudad, aunque compaginaría las clases entre Valencia y Albacete hasta la obtención del grado de doctor. Se incorpora definitivamente a la E.U.T.I.A., de la que fue sucesivamente jefe de estudios (octubre 1984-enero 1985), subdirector (febrero 1985-mayo 1986) y director (junio 1986-octubre 1987).
En 1982 se aprueba el Estatuto de Autonomía de Castilla-La Mancha y se crea la Universidad de Castilla-La Mancha, aunque no se pone en marcha hasta 1985. Era evidente para casi todos que la creación de la Universidad era fundamental para cohesionar y potenciar la Región por lo que se empiezan a establecer las bases de la UCLM, se integran las escuelas universitarias ya existentes en las diferentes provincias y se crean nuevas titulaciones. Una difícil tarea en la que Laureano Gallego se implica desde el primer momento.
En 1986 forma parte como vicerrector de profesorado (1986-marzo 1988) del equipo del presidente de la Comisión gestora Isidro Ramos Salavert, luego rector honorario. En 1988 se convocan las primeras elecciones a Rector en las que apoya la candidatura de Luis Arroyo Zapatero en la que se integra y tras la proclamación es nombrado vicerrector de Investigación y del campus de Albacete, responsabilidad que le permitió participar intensamente en la planificación y desarrollo de la Universidad y de sus primeras estructuras de investigación.
En 1992 termina su etapa como vicerrector para preparar la Cátedra de Universidad en la recién creada Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de Albacete, hoy además de Montes y Biotecnología. En enero de 1994 obtiene así la primera Cátedra de Producción Animal desde la cual desarrolló un intensa actividad investigadora con la formación de un notable grupo de investigadores muy exitosos que han continuado al cuidado de la oveja manchega tan relevante para la denominación de origen del cordero y del queso manchego, Sus primeros trabajos estuvieron centrados principalmente en la mejora de la oveja manchega, tanto en la condición corporal, la producción de leche, como en la calidad de la carne. Solía decir con su natural simpatía que él se lo debía todo a la oveja manchega, gracias a las cuales pudo estudiar y trabajar en lo que más le gustaba. En 1993 se aprueba oficialmente el Consejo Regulador para proteger y certificar la calidad del cordero manchego del que fue nombrado presidente (1997- 2003) creando una marca de calidad que lo distingue del resto de razas y proporciona un importante valor añadido a nuestra economía regional.
En 1993 el rector le encomienda la creación del Instituto de Desarrollo Regional (IDR) en Albacete, creado a la vez que el Centro de Instrumentación Científica, Análisis y Tecnología (CICAT), en el campus de Ciudad Real. El IDR debía extenderse a cualquier área que se pudiese considerar de interés para el desarrollo de Castilla La Mancha. Este planteamiento inicial generó un Instituto con una vocación multidisciplinar que lo diferencia de sus homónimos. Ya en 1994, se integraron en él líneas de investigación de Economía y en Biotecnología, enfocada al estudio del azafrán, Calidad de Materiales, de aplicación en el ámbito de la cuchillería, y Teledetección, con aplicación a la agricultura. Al Instituto se han incorporado relevantes nuevos campos como en Centro Regional de Estudios del Agua o la sección de recursos cinegéticos y ha facilitado la creación de otros nuevos. En 1995 es elegido director del Departamento de Ciencia y Tecnología Agroforestal y Genética (marzo 1995-mayo 2012).
Laureano Gallego, cazador, especialmente con galgos, y persona de gran visión entiende que la caza es económicamente muy importante para la economía agraria y para su incremento se requieren estudios técnicos que apoyen la gestión. Por ello, ya en 1994 inicia una línea de investigación en la especie reina de la caza mayor, el ciervo (Cervus elaphus). En 1999 se creó el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), como centro mixto de investigación entre la Universidad, el CSIC y la Junta de Comunidades, especializado en la investigación sobre fauna silvestre, gestión cinegética, sanidad animal, nutrición genética, biodiversidad y conservación. La participación de Laureano Gallego fue decisiva desde su planeamiento hasta su desarrollo posterior como un centro único en España y sin comparación con ningún otro europeo. Con sede principal en Ciudad Real se creó una sección en Albacete y allí trabajó intensamente desde su configuración hasta sus productivos resultados en nutrición, fisiología, lactación, comportamiento y en general muchos aspectos de la biología del ciervo. Muy singularmente destaca la identificación de propiedades anticancerígenas de la cuerna en formación que ha sido su última línea de investigación. Vinculado con todo ello se creó una empresa spin off de la UCLM para investigación y servicios llamada Venadogen.
Su currículo presenta más de 100 artículos en revistas científicas de impacto internacional en top 25 por ciento de las mejores revistas de 14 áreas científicas que van desde la producción animal, ciencia de la leche, fisiología, biología del hueso, nutrición, zoología, ecología y muchas otras. También publicó más de 100 en otras categorías, 12 libros completos, 23 capítulos de libro y la participación en la mayoría de los casos como investigador principal en más de 10 proyectos regionales, 20 nacionales y 2 europeos. También obtuvo 33 contratos de transferencia y dirigió 13 tesis doctorales y sus discípulos directos han alcanzado la condición de Catedráticos. Fue además un excelente docente, muy valorado por los alumnos, lo que a él le gustaba que le reconocieran sus antiguos alumnos. Fue director del Máster Conservación y Gestión de los Recursos Cinegéticos (500 h) y del Curso de Especialista en Gestión de los Recursos Cinegéticos (100 h).
Además de sus aportaciones a la investigación, docencia y gestión en la Universidad siempre tuvo una gran inquietud cultural, muestra de ello fue su colaboración con el historiador Manuel Requena en la creación de estudios sobre las Brigadas Internacionales y la preparación del primer Congreso de las Brigadas Internacionales, organizado por la UCLM y el Instituto de Estudios Albacetenses, que organizaron el recibimiento de los antiguos brigadistas en Albacete, que culminó con la erección de un monumento a su memoria en el Campus. Así mismo, se incorporó en 2005 con entusiasmo como miembro de número al Instituto de Estudios Albacetenses “Don Juan Manuel”. La propuesta de su nombramiento fue presentada por Jose Cano Valero, Arturo Valdés Franzi, José María Herranz Sanz, Manuel Requena Gallego y Juan Amo Vázquez y se adoptó en 2005.
El Consejo Social de la Universidad de Castilla-La Mancha concedió a Laureano Gallego el premio “Reconocimiento” en septiembre de 2022, en la categoría de Personal Docente e Investigador. En diciembre de 2021, compañeros, familiares y amigos le acompañaron en un sencillo acto en el que se reconoció “su enorme aportación profesional y personal” a la UCLM, renombrando la granja experimental del Campus de Albacete como Granja Experimental Laureano Gallego Martínez. En el año 1988 había obtenido la medalla de oro de la Universidad y en 2007 recibe el Premio a la Innovación Tecnológica “Juanelo Turriano” que otorga la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.
Laureano Gallego falleció en Albacete en 2024 a los 72 años, tras una enfermedad neurológica no susceptible de cura. En ese tiempo le acompañaron su mujer Isabel Gotor, en un esfuerzo titánico, así como sus discípulos más fieles como Tomás Landete, Andrés García Díaz y el catedrático de Montes Francisco López Serrano.