Nacido en Albacete el 10 de junio de 1858, cursó Bachillerato en la misma localidad. De niño formó parte de una compañía infantil de zarzuela. Alumno de la Universidad Central estudió en la Facultad de Filosofía y Letras (1880-1884). Tuvo como profesores a Marcelino Menéndez y Pelayo y como compañero a Miguel de Unamuno.

Ejerció primero enseñanza particular en La Roda hasta que obtuvo plaza de archivero de la Diputación de Albacete.

Miembro del Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Anticuarios tras aprobar oposición a la plaza de Ayudante (Gaceta de Instrucción Pública, 5-7-1890, pp. 374-375, y 25-8-1890, p. 412). Su examen de ingreso estuvo apadrinado por Cánovas del Castillo y por el Archivero del Archivo General de Alcalá D. Ramón Santa María y García, aprobando oposición cuando este fue nombrado Presidente del Consejo de Ministros.

Destinado en Ciudad Real desde el 14 de julio 1890 hasta el 28 de mayo de 1920 como archivero de la Delegación de Hacienda (Boletín Oficial de la provincia de Madrid, nº 255, 25-10-1893) y bibliotecario de la Biblioteca Provincial.

Desde el 10 de enero de 1896, tras décadas de espera, la biblioteca del Instituto de segunda enseñanza, que había recibido las obras procedentes de las desamortizaciones, pasa a convertirse en la Biblioteca Pública Provincial. Manuel Tolsada fue el encargado de abrir la biblioteca al servicio público el 1 de octubre de 1900, si bien inicialmente solo dos horas al día.

Es elegido en 1903 miembro correspondiente de la Academia de la Historia y miembro correspondiente de la Academia de Bellas Artes de San Fernando. Desde 1918 formó parte de la directiva del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Ciudad Real, inaugurado en enero del mismo año (El Sol, núm. 38, 8-1-1918). En esta noticia consta como “archivero”.

En 1919 fue nombrado presidente de la Comisión Provincial de Monumentos Históricos. En horas extra, catalogó diversas bibliotecas y archivos particulares, como las del Seminario, Academia General de Enseñanza -de la que también fue profesor-, Marquesado de Treviño, Casino, Notaría y elaboró el árbol genealógico de la casa de Muñoz Jaraba -en el edificio actual de la Audiencia y Juzgados.

Su investigación sobre las Ordenes Militares le llevó a catalogar más de 1.500 protocolos de las órdenes militares, que clasificó y remitió al Archivo Histórico Nacional. Por tal trabajo fue propuesto director del Archivo de Simancas, cargo que rechazó. Falleció en Ciudad Real el 15 de febrero de 1922.

Bibliografía:

• Expediente de personal: 14/07/1890 a 28/05/1915 (36 h.) Archivo-BNE, Junta 255/017
• Manuel Tolsada Gómez, 1858-1922. Noticia de su fallecimiento, RABM, 3ª ep., 43 (1922), p. 100.
• Abellán, R., “Juventud y cultura”, en Cuadros a pluma. Notas descriptivas de Ciudad Real. Ciudad Real, Imprenta del Hospicio Provincial, 1914, pp. 49-53.
• Castañeda, V.: “Noticias”, Boletín de la Real Academia de la Historia, 80, junio de 1922.
• Fernández Duro, C.: “Reseña histórica de la Academia en el año 1903-1904”, Boletín de la Real Academia de la Historia, 45 (1904), pp. 199.
• Morales, E.: “Comisión Provincial de Monumentos Históricos y Artísticos de Ciudad Real”, Boletín de la Real Academia de la Historia, enero de 1919.
• Pérez Boyero, E., “Inventario de la serie de expedientes personales de la Junta Facultativa de Archivos, Bibliotecas y Museos en el Archivo de la Biblioteca Nacional de España”, Boletín ANABAD, 20 (2), 2012.
• Pérez Valera, Isabel, “Biblioteca Pública de Ciudad Real (I). Hace 75 años abrió sus puertas al público”, Lanza, Ciudad Real (1-10-1975).
• Peris Sánchez, Diego, “La Biblioteca de Ciudad Real de 1900. Manuel Tolsada Gómez”, Lanza, Ciudad Real (26-4-2020).

Obras:

• Manuel Tolsada Gómez, Memoria de la Biblioteca del Instituto de Ciudad-Real leída… en el acto de abrirse la misma al servicio público el día 1º de octubre de 1900. Ciudad Real, Imprenta de Ramón Clemente Rubisco, 1900.