Ingeniero militar, pionero de la aviación, y fotógrafo. También destacó como ingeniero de fabricación de automóviles. De todas esas actividades fue, además, uno de los iniciadores en España. Nació en Guadalajara, el 21 de agosto de 1885. Pertenecía a familia de militares asentados en la ciudad del Henares en torno a las actividades de su Academia de Ingenieros. Su abuelo materno, don Joaquín Echagüe Urrutia, salió ingeniero militar de la academia arriacense en 1850; su padre, don Antonio Ortiz Puerta, en 1872; su tío, don Francisco Echagüe Santoyo, en 1879, y él mismo, terminó la carrera en 1909. Su tío, el general Francisco Echagüe, fue uno de los jefes destacados de la Aviación Española hasta el año 1920, y en ella introdujo importantes progresos.

De muy niño aún, y por traslado del padre, marchó José Ortiz a vivir en Logroño, volviendo desde allí a Guadalajara en 1903 para hacer sus estudios en la Academia. Cuando en 1909 completó su carrera, fue destinado al Cuartel de Globos de Guadalajara, haciéndose cargo del servicio de fotografía en el mismo. Ya en 1911 obtuvo el título de Piloto de Globo Libre, y en ese mismo año, consiguió pertenecer a la primera promoción de pilotos españoles, formada en Cuatro Vientos (Madrid) siendo él mismo el nº 3 de dicha promoción. En los años siguientes, y apar t e de volar y formar entre los iniciadores de la Aviación Militar española, se dedicó a organizar y dirigir el Servicio de Fotografía Aérea de la Aviación Militar Española.

La afición a la fotografía le nació cuando, en 1898, le regalaron la primera máquina fotográfica. Desde entonces, no cesó a la largo de toda su vida de hacer fotografías de los monumentos, los tipos, las actividades más variadas de nuestro país. Su primera gran fotografía, que puede decirse es una pieza antológica de este arte, es la titulada “Sermón en la Aldea”, obtenida a los 17 años, en 1903, en la iglesia de Viguera, en La Rioja, con una máquina Photo-Esphere .

Reconocido enseguida por todo el mundo, Ortiz Echagüe inició una tarea de edición de sus propios libros con las fotografías más destacadas de su producción, llegando a multiplicar, a lo largo de muchos años, las ediciones de sus conocidos España mística, España, pueblos y paisajes , etc.

También destacó como directivo industrial, especialmente en la rama de la construcción de automóviles y aviones. Así, en 1923 fundó la Sociedad “Construcciones Aeronáuticas Sociedad Anónima” (CASA) para la construcción de piezas y aviones, llegando a ser durante muchos años su presidente. En 1950 fue requerido por el Instituto Nacional de Industria para iniciar el montaje y dirigir en Barcelona la fábrica SEAT de automóviles españoles, que durante los años del desarrollismo inundó de vehículos las carreteras hispanas.

Fuentes

• El fresado y las máquinas fresadora s, Barcelona, 1922.
• Previsiones de la expansión del mercado del automóvil en España y posible competencia , Madrid, 1958.
• España, tipos y trajes , 1ª edición de 1933.
• España, pueblos y paisajes , 1ª edición de 1938.
• España mística , múltiples ediciones, en varios idiomas.
• Castillos y Alcázares de España , múltiples ediciones, en varios idiomas.

Bibliografía

• BARCELO, I.: José Ortiz Echagüe , Madrid, 1952.
• VIELBA, G.: Numerosas conferencias y artículos glosando la vida y actividades de Ortiz de Echagüe.
• Escritos de Italo Zannier , Livio Fusco, Daniel Masclet , C. de Santeul , F.I. Jordau , Paul Anderson, Perez de Urbel , glosando la actividad fotográfica de Ortiz de Echagüe.