Nace en Talavera, donde su padre era farmacéutico. Estudia el bachiller, por libre, en el Instituto provincial de Toledo l concluye en 1902. La familia se traslada a Madrid y José se matricula en las facultades de Derecho y Filosofía y Letras, concluyendo con éxito ambas carreras. En 1911 obtiene por oposición la cátedra de Historia de España en la Universidad de Granada.

Políticamente comienza su actividad en el carlismo, y también en los ámbitos del catolicismo social.

En la Universidad de Granada fue vicerrector (entre 1922-1924) y, más adelante, decano de la Facultad de Filosofía y Letras (1930-1934).

En 1925 participa en la fundación del Ateneo de Granada y dos años más tarde ingresa en la logia masónica “Alhambra 39”.

A finales de los años 20 entra en el círculo del republicanismo y se afilia al partido de Manuel Azaña, Acción Republicana.  En las municipales de abril de 1931 resulta elegido concejal del ayuntamiento granadino y en junio de ese mismo año obtienen un acta como diputado al Congreso por la coalición republicano-socialista.

En septiembre de 1932 pasa a ser alcalde de Granada (por dimisión del anterior); en este puesto estará sólo unos meses, hasta marzo de 1933.

En las elecciones generales de febrero de 1936 es elegido diputado ahora ya por Izquierda Republicana, el nuevo nombre de la formación azañista.

Tras el triunfo de los militares golpistas en Granada, es detenido de inmediato; encarcelado y fusilado en el Cementerio el 16 de agosto de 1936.

En un artículo en El País, Luis Garcia Montero decía lo siguiente sobre José Palanco:

“Este historiador decente y riguroso se desplazó poco a poco al republicanismo cuando sus iniciativas evangélicas y sus ideas sobre la justicia humana chocaron con una iglesia intransigente que no quería perder ninguno de sus privilegios y representaba los intereses caciquiles más reaccionarios”.

Obras

• Notas para un estudio de la Junta Suprema Central Gubernativa. Tesis doctoral, 1908.
• Estudios del reinado de Enrique IV, Granada, Imprenta de El Defensor, 1914.
• Abén Humeya en la Historia y en la Leyenda, Granada, Tipografía Guevara, 1915.
• Elementos de Historia de España, Madrid, Imprenta Clásica Española, 1914-1915.
• Relaciones del Siglo XVII, Granada, Tipografía López Guevara, 1926.
• Historia de España, Granada, Tipografía López Guevara, 1926-1928 (4 vols.)
• Historia de la Civilización Española y sus relaciones con la Universal, Granada, Paulino Ventura Traveset, 1927.

Bibliografía

• Miguel Gómez Oliver: José Palanco Romero. La pasión por la Res Pública (Universidad de Granada)
• Luis García Motero: “Palanco”, en El País, 12 de enero, 2008