Este destacado investigador de la Astronomía, nació en la villa de Pardos (GU), en el Señorío de Molina, en 1865, y murió en Madrid en 1927. Estudió el Bachillerato en el Instituto de Enseñanza Media de Guadalajara, y posteriormente la licenciatura en Ciencias Exactas y Físicas, en la Universidad Central de Madrid, habiendo cursado estos estudios pensionado por la Diputación de Guadalajara.

Presentado a oposiciones, ganó por este sistema, en 1884, una plaza de astrónomo en el Observatorio Astronómico de Madrid, obteniendo en 1889 por el mismo sistema el título de astrónomo, llegando a ser jefe de dicha institución en 1919, y ocupando este cargo durante 8 años, hasta su muerte. Participó también activamente en la vida académica, siendo nombrado en 1890 auxiliar de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central, ganando en 1908 la cátedra de Astronomía Física, que regentó también hasta su muerte. 

En el año 1895, Vela fue elegido para el cargo de consejero de Instrucción Pública, que ocupó durante 3 años. En 1920 fue elegido académico de la de Ciencias Exactas. De Vela y Herranz puede decirse que dedicó toda su vida al estudio y la enseñanza, habiendo dejado numerosos escritos relativos a la parcela de la Ciencia que él cultivó con entusiasmo.

Fueron especialmente las publicaciones periódicas editadas por el Observatorio Astronómico y algunas Revistas científicas de similar temática, tanto españolas como extranjeras, las que reúnen lo principal de la producción intelectual de este investigador molinés. 

Tomó parte en las expediciones que se enviaron oficialmente, en 1900 y 1905, a Plasencia y Burgos para determinar las coordenadas geográficas necesarias en la observación de los eclipses de sol que en aquellos años tuvieron lugar. 

Fuentes impresas 

• Problemas y métodos astronómicos. Su estudio actual. 
• Magnitudes estelares. Discurso en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Madrid, 1920. 
• Los eclipses a través del tiempo. Discurso en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Madrid, 1923. 
• Estudio del teodolito y del anteojo de pasos, Dirección General del Instituto Geográfico y Estadístico, Madrid, 1906. 
• El calor solar y la vida, Guadalajara, 1885. Memoria presentada a la Excmª Diputación de Guadalajara. 

Bibliografía 

• VERGARA Y MARTIN, Gabriel Mª: Homenaje del Instituto de Guadalajara a la memoria de los alumnos que se distinguieron durante sus estudios en este centro y se destacaron después en el cultivo de las letras, ciencias, artes, etc. Madrid, 1937, págs. 25-26.